ジャパンカップ２００５・その１

行ってきました、ジャパンカップ２００５。

旅行記は次に回すとして、今回は観戦記を。

夜中に大雨（雹だったかも!?）＆雷というものすごい天候に見舞われたため、いったいどうなってしまうのか？と思われたレース当日。朝６時に起きると、路面はまだ濡れているけれど空はうっすら明るく、これから晴れてきそうな気配（天気予報は今回どうもあてにならないので信用しないことにした）。

レース会場には朝８時半ごろ到着。自転車を駐輪してから、売店をチェックしたり、出走サインをしにくる選手をながめたりする。もちろん、観客の皆さんが乗ってきた自転車を見るのも楽しみのひとつだ。たとえ同じメーカーで同じ車種の自転車であっても、それぞれが自分用にカスタマイズ(?)するためひとつとして同じものがない。それが自転車の面白いところだ。他人の自転車についてあーだこーだ論評しながら散歩。

……と思ったら、イジェスバレアレスの選手が２人、スイ～っと自転車でやってきて、スバルの車の前で写真を撮り始めた。あれれ、そこにいるのはフランシスコ・マンセボ選手じゃございませんか。マンセボといえば、今年のツールとブエルタで共に総合４位の実力派。ジャパンカップでも人気１、２位を争う注目の選手である。そのマンセボがにこやかにポーズをとってるものだから、ファンが放っておくわけがなく、あっという間の人だかり。即席のマンセボ・フォトセッションが始まってしまった。私も便乗して１枚(笑)。

レース開始まで３０分もないのにリラックスしてるね～と驚いていると、今度は青赤……じゃなくて、青ピンクのジャージの一団がキャノンデール・ブースに自転車で乗りつける。うわ～クネゴだ～！　昨年のジロ王者、今年は体調不良で不本意なシーズンだったけれど、宇都宮は３度目の参戦となるクネゴ。かわいいルックスで日本でも大人気のクネゴ（といっても一児のパパ）他２名（ゴメン……）は、いきなりサイン会を開始。たちまち押し寄せる人の波。根性ナシの私はすべてをダンナにまかせ、人ごみの外側でボーゼンとするのみ(笑)。

めでたくクネゴたんのサインをゲットできました。昨年ここで買ったＳａｅｃｏジャージがこんなところで役に立つなんて。

そんなこんなであっという間に時間がたち、スタート地点近くに陣取ってレースの開始を待つ。

先導バイクの人が掲げるボードが面白くて写真を１枚。マヴィックではアルバイト募集中だそうですよ(笑)。これだけバイクがいると排気ガスもかなりのもので、呼吸器系が弱い私にはちょっとつらい。ツール・ド・フランスでのランスは７、８台のバイクに囲まれてポーズをとっていたけど、あの場所の空気はかなり悪かったんじゃないかなーとか思ってしまう。

いよいよレーススタート。でも長くなったので以下次号。