マイ桜の記録

今シーズン最後にご紹介する桜は、自宅のものです。

↑１本の木ですが、２種類の花が咲きます

たぶん樹齢は私と同じくらい。新築祝いに、父の友人がもってきて植えたもののようです。素人が接木したせいか、枝によって一重のヤマザクラ風の花と、八重のサトザクラ風の花が混在するところがポイント(笑)。もし今だったら「狭っこい個人の庭に桜を植えるのはよそうよ」と父に進言したことでしょうね。

これまでも毎年みごとな花を咲かせていましたが、正直、扱いづらい木でもありました。アメリカシロヒトリが大量発生したこともありましたし、枝が伸びすぎ電線に触れそうになって困ったことになっていましたし、冬になれば道路に落ちた大量の落ち葉を毎朝掃除しなくちゃなりませんし。

両親が亡くなってから再びこの家に住むことになり、切ってしまったほうがいいのではないかとも思ったのですが、植木屋さんと相談して、ダメモトで植え替えてみることにしました。枝が道路に張り出さず、電線にも触れない場所への移動。太い枝を豪快に何本も切って、枯れ木のような状態にしての植え替え。無事に根付くかどうか心配だったのですが、この桜はしっかり生き残ったのでした。

「桜は切ってはいけない」と一般にいわれていますが、個人の狭い庭にある以上は野放図にするわけにはいきません。この桜も、毎年のように枝を刈り込んでもらっていますが、今のところ元気に毎年花を咲かせてくれています。私にとっては、両親の形見みたいなもの。これからも大事にしていきたい木なのです。

今年はいつにもまして桜にハマったのでこんな本を買ってみました。「桜あそび」。著者は「くにたち桜守」の一員で、「桜を楽しむ会」を主宰されている人。桜を見るだけでなく、すべてを楽しんでしまおうという内容で、桜の食べ方（！）や染物など、桜とあそぶ方法が美しい写真とともに掲載されています。

桜を食べるといっても、その方法はさまざま。大島桜の葉の塩漬けは代表的なものですが、花の塩漬け、桜ゼリー、桜酒、桜ごはんなど、豊富なレシピにはビックリ。さっそく、あまり手間がかからなくて(笑)私にもできそうなものを試してみることにしました。それは「花の塩漬け」です。一重ではなく八重咲きの花が最適ということですから、ちょうどいいではありませんか。

というわけで、自宅の桜をひと房切ってきて、塩漬けをつくることにしました。これがその過程写真。一応完成はしたので、今は瓶の中に入って、冷蔵庫で眠っております。まだ試したことはないのですが、今年の秋くらいにでも「桜湯」を飲んでみようかと思っています。今までおいしいとは思わなかったのですが、自作のものなら印象が変わるかも。