adidasカップ準決勝

三ツ沢球技場にて、日本クラブユースサッカー選手権大会準決勝を観戦。FC東京U-18対ガンバ大阪ユースは、１－２で惜しくも敗戦。

↑巨大チームガイストが試合を見守る

都会に出る予定があったので、ついでに横浜へ向かうことにする。キックオフに間に合いそうもなく、ようやく午後７時半ごろ、スタジアムに到着……が、試合はまだ始まってない。どうやら、第一試合（ヴェルディ対柏）が延長だかPKだかまでいったらしい（PK戦までいって、ヴェルディが勝利）。遅れた立場としてはありがたいが、僻地の住人としては今度は終電を心配しなければならないあたりがツラい。キックオフは、予定より３５分遅れの７時５０分だった（U-18のためか、４０分ハーフの試合だった）。

東京はパスをまわすサッカーだったけど、なかなかシュートまでいかない。前半は０－０で終わったけれど、数少ない東京のシュートはミドルレンジからのものばかり。対するガンバユースは、ダイナミックでシンプルなプレイ。公平な立場で見ていたら、たぶんガンバに肩入れしていただろう。

後半、早い時間に失点。そして、それからまもなく、ガンバの選手が赤紙で退場に。喜ぶべきところなのかもしれないけど、「これでガンバは１点を守ればいいんだもんなー」とイヤな予感が渦巻いてしまう。その直後、カウンターをくらったこからCKとなって、そこから追加の失点。

後から考えると、この２失点目がとても痛かった。集中力が途切れてしまったというか……。その後、１点は返したのものの、後の祭り。惜しかったけれども、もうちょっと「シュート」を打ってほしかった。会場の雰囲気は東京ホームみたいだったので、なおのこと。

U-18については何も予備知識がないので、いつものクセで辛口で見てしまっていたが、後で情報をあさってみると、次第にイメージが変わってきた。この大会に参加しているのはいずれもそうそうたるチームだし、その中でのFC東京U-18というのは、実はそれほど期待されていたチームではなかったらしいのだ。

となれば、結果は残念だったが「よくやった」という評価になるのではないだろうか。将来に向けての課題も見えたのだし、２失点しながらも１点を取り返したのはすばらしい。よく動いていたし、声もよく出ていたし、気持ちも伝わってきた。そう、たとえ負けたにせよ、私はこういう「モチベーションの高い試合」が見たいのだよ（それに比べてトップチームは……）。

ちなみに、第３０回となるこの大会の歴史上、わが東京の下部組織が３位以内になったのはこれが初めて、この成績は平成１３年度の優勝に続く快挙。まだまだ歴史の浅いチームだし、この結果を足がかりにして、さらに上を目指してほしいものだ。私ももっとマメに試合を見に行くようにしようかな。

三ツ沢はとても見やすいスタジアムだし、同じU-18のチームメイトが主体となった素朴な応援（歌は同じだけどね）もとてもよかった。サッカーが好きで見に来ているようなお客さんばかりだったしね。こういう雰囲気のよさが、最近の味スタにないような気がするのが、ちょっと残念。