「梅の公園」で観梅

２０度近い気温を記録した日曜日、青梅の「梅の公園」へ行ってきました。

↑美しい梅の背後には赤く色づいた杉林が……

地名にも入っているように、青梅はまさに「梅」の町。特にこの時期、吉野梅郷は観梅に訪れる多くの観光客でにぎわいます。昨年までは「青梅なんて遠すぎて行かれない！」とあきらめていたのですが、いつのまにやら経験値があがり、青梅まで自転車で行かれるようになりました。……というわけで、さっそく梅見物にGO！

以前、澤乃井園へ行ったときに青梅街道を走ったことがあるので、今回は吉野街道へ。でも、これは失敗でした。吉野街道は道幅が狭い上に、観光へ向かう車で渋滞中。車道を走ろうにもスペースがないし、歩道は狭いしで、怖がりながら走ることになってしまいました。ふだんの吉野街道はすいているそうですが、この時期はダメですね。自転車が走る車線が確保されている青梅街道のほうがずっと快適でした。それでも、梅林が広がる風景はさすが吉野街道。排気ガスにまじって、梅の香りもただよっていました。

梅の名所は吉野梅郷全体に散らばっていますが、その中心となるのが「梅の公園」。ひと山全体に梅が植林され、自然公園として整備されているのです。吉野梅郷初心者としては、やはりここに行かなくてはなりません……それにしても、スゴい人と車。民間の有料駐車場があちこちにあるのですが「満車」の札ばかり。歩道には人があふれ車道も車だらけで、自転車も押して歩かなくてはなりません。こんなににぎやかな場所だとは知らなかった～！　まさに「梅まつり」です。

↑「梅の公園」入口にはしだれ梅が

「梅の公園」には正面口（北口）と東口があるのですが、自転車におススメなのは駐輪場がある正面口のほう。屋台や出店があちこちに出ていてスペースがあるので、スポーツ自転車を止める場所も容易に見つかります。東口のほうにはスペースもないし、係のおじさんに「自転車を止めるところはないよ」と言われちゃいますので、人が多くても正面口へまわるのがいいでしょう。

↑眺望もとてもいいのです

梅の時期だけ有料なので、200円を払って園内へ。公園といっても小さな山全体のことですので、後はひたすら階段や坂道を行ったり来たりしながら梅見物をすることになります。青空だったらもっときれいに見えたでしょうが、それでも斜面全体に広がる梅は見事。園内は広く、たくさんいた観光客もほどよく分散されますので、混雑を感じることはほとんどありません。

斜面全体に広がる花景色は以前にもどこかで見たような……と考えて、思い出しました。八王子の多摩森林科学園に雰囲気が似ているのです。あそこは山全体に桜が植えられているのですが、こちらは梅。そして写真では絶対にわからないのが「香り」。梅の香りに包まれながらの散策はいいものですねえ。

ちなみに開花状況は「五分」くらいかな。まだほとんど咲いていない樹もかなりありました。多摩地区のほかの梅の名所ではおおかた開ききってしまいましたが、さすがに青梅のほうはまだまだのようです。たぶんあと２週間以上は楽しめるような気がします。

↑自転車も梅の横にとめさせてもらいました

梅見物と写真撮影に興じているうちに時間はあっという間に過ぎ去り、吉野梅郷のほかの名所を見る余裕もなく、帰宅の途につくことになりました。吉野街道に懲りたので、帰路は青梅街道へ。渋滞中の車を横目で見ながらスイスイ漕いでいかれるのは気持ちのいいものですね～。

青梅駅付近まで戻ってくれば、後はいつものように青梅線沿いの道を通って戻るだけです。若干遠回りにはなりますが、車恐怖症の私にとっては、青梅線沿いの道はまるで川沿いルートのようでとても快適。幹線道路を渡るときに苦労するのも、川沿いの道に似ているような……。

そんなこんなで、念願の「青梅で梅見物」も達成。次回は「青梅で桜見物」かな。