しまなみ旅行記４：大三島一周!?

多々羅大橋を渡ると、「大三島」です。

↑「大山祇神社」入口

愛媛県最大の島だそうですが、サイクリングコース上ではほぼ素通りされる島でもあります。多々羅大橋を降り、左に曲がって８キロほども行けば、次の「大三島橋」と「伯方島」が待っているのです。

でも、大三島ではちょっと寄ってみたいところがありました。それは大山祇神社（おおやまづみじんじゃ）。594年の創建と伝えられ、「日本総鎮守」でもある由緒正しい神社です。しかもここには、樹齢2600年と伝えられる楠のご神木があるとのこと。神社仏閣巨樹好きとしては、寄らないわけにはいきません。ルートは、右へ曲がって７キロほど。往復で14キロ余計に走ることになりますが、この程度なら大丈夫でしょう。

……と、走り始めたはいいのですが、意外とアップダウンのある道でビックリ。気分はもう「尾根幹」であります。あそこより車が来ないのはいいけれど、帰りもこれを走るのかーと思うと、ちょっとうんざりしてきます。

↑参道もきれいに掃き清められています

それでも、ようやく神社が近くなってきました。ここはこの島の観光ポイントのよう。それまで何もなかった沿道にみやげもの店が並び、なかなか賑やかです。自転車を神社の外に止めて、いよいよ参拝。きれいに掃かれた地面を歩いていくと、目の前には巨大な楠の木。ああ、これが見たかったんだよー。

↑樹齢2600年

↑人が小さく見えます

ご神木をながめただけでもうお参りをした気分になっていますが、先へ進まなくては。

おみくじは年始だけと決めているのですが、せっかく四国まで来たのでひいてみることにしました。
……
「凶」
……

がーん。ここ数年、凶なんて出たことないのに。一昨年は、大國魂神社で「一番　大吉」が出たのに。
おみくじによれば、「心配ごとが多い」んだそうですよ。ええ、ワタクシ、すごく心配性です。常に最悪のことを想定してしまうほどのペシミストです。でも、信心深くまじめに暮らせば「安心できる」ようになるとか。ホント、そう願いたいものですわ～。

気を取り直して小さなお守りを買い、宝物殿は時間がないのでパスして、近場でどこにでもあるような定食を食べて、いそいそと出発。ここで、「せっかくだから来た道を戻るのではなく、たいして距離も変わらなそうだから島をぐるっとまわってみようか」と思いついてしまったのが運の分かれ目でありました。またあのアップダウンがつづく道を戻っていくのも、何だかつまらないような気がしてしまったのですね。

ところがこれが大誤算。観光案内所でもらった地図には、サイクリングコース以外の道はまともには載っておらず、シンプルに思えた島内道路は意外と分岐していて複雑です。ラクな道を走りたくて遠回りをしたはずが、実は島内はどこまでいってもアップダウンが続く道ばかりだったのも、もうひとつの誤算(笑)。

あちこちで道を聞きながら、ようやく島の外周道路へ出て、そのまま「大三島橋」方面へ。ところが、橋は見えども、どこから登ればいいのかがさっぱりわかりません。道を尋ねようにも、人影も見当たらないし。周囲をグルグル走って、車両用の入口にはたどり着いたのですが、自転車は入れず逆戻り。橋はすぐ目の前にあるのに渡れないなんて、どうしてー!?(泣)

↑やっとたどりついた「大三島橋」

橋への入口を求めてうろうろしているうちに、「多々羅大橋」まで戻ってきてしまいました。結局、ふりだしに戻ってしまったので、ここから心機一転、「大三島橋」を目指します。今度はサイクリングコースに沿って走ったので、道案内表示を見ながら進むことができました。あれほどわからなかった「大三島橋」へのアプローチも、やっと発見……って、反対方向から走ってきたら、あんな入口は絶対わからねーよ。もっと表示をわかりやすくしてほしいなあ。もっとも、しまなみ初心者なのにあちこち走ろうと思ったのがいけなかったのですが。

結局、大三島をほとんど一周してしまいました。アップダウンの多い道を必死で走ったので、かなりいいトレーニングになったようです(笑)。下りでは、私としては初の時速50キロ超も記録しました。

しかし。この日、まだ２つ目の島なのに、走行距離はもう50キロを超えています。時刻は早くも３時すぎ。今治まではあと40数キロ、日没時間まであと２時間くらいしかありません。ということは、これ以降は観光をする時間はまったくないということ。それどころか、のんびり撮影したり、風景を見ているヒマもないような。はたして暗くなるまでに今治へたどり着けるのでしょうか。

＊道に迷って平常心ではなかったので、写真はほとんど撮っていないのでした(笑)