｢着ぐるみマスコットぞろぞろ！｣

しばらく前に読んだ本だけど、いい機会なのでレビューしておくことにする。
「着ぐるみマスコットぞろぞろ！ in英国フットボール 着ぐるみが見せてくれる素顔の英国フットボール」だ（タイトル長い～！）

タイトル通り、英国のフットボールクラブのマスコットキャラを、イラストと写真で紹介した本。オールカラーで、実に凝ったつくりになっていて、ページをめくっているだけで楽しくなってくる。

クラブをアルファベット順に並べ、そのクラブのマスコットを紹介していくという構成。登場するクラブは50近く、マスコットの数はそれ以上だ。プレミアシップだけでなく、さまざまなカテゴリーのクラブのマスコットを分け隔てなく登場させているところがいい（出版の段階で、どのカテゴリーに属しているチームなのかが書いてあるともっと良かったかも。あと、全クラブのエンブレム（クレスト）も見たかった）。オールカラーという特徴を生かして、そのクラブのチームカラーでページを彩っていたりするところもいい。

わがクラブもいよいよマスコットを誕生させるということで公式サイトではアンケートを行なっているけれど、少しでもマスコットに興味のある人にはぜひ読んでおいてもらいたい一冊だ。「東京にはマスコットなんていらねーよ！」と思っている人にも、ぜひ。

この本に登場するマスコットたちは、決してかわいくも愛らしくも強そうでもない……というか、はっきりいってブキミなものばかりだ。私も今はいいトシした大人だから楽しんで見られるけど、もし子供だったら、ヤツらが寄ってきたら泣くか逃げるかしたんじゃないかと思う。

出来の良い着ぐるみを見慣れた日本人にとっては、別世界ともいえる造形の悪さだし、宇宙人とかエビとかウナギとか、「なんでこんなのがマスコットになるわけ？」というような着ぐるみも少なくない(表紙絵のいちばん左がエビの「サミー・ザ・シュリンプ」。最初、三日月かと思ってた）。「マスコットぞろぞろ」というよりは「オール怪人大進撃」といったところだ。

それでも、彼らはクラブのサポーターにはものすごく愛されている。チャリティイベントに出席し、敗戦が続くチームのサポーターを慰め、鼓舞し、笑わせ、子供たちを喜ばせ、サポーターの個人的なイベントに出席し、時には新聞ネタにもなったりする。資金のないクラブにとっては、着ぐるみの盗難や破損は死活問題だけれど、そのたびにサポーターや誰かが援助を申し出て、マスコットたちはなんとか生き長らえている。マスコットは明らかにクラブの一員なのだ。

東京の試合でも、さまざまな着ぐるみが観客を迎えてくれる企画が行なわれている。だけど、彼らはしょせん「外様」である。仕事が終われば去っていく、一時的なキャラでしかない。われわれにもそろそろ、「クラブの一員」といえるマスコットがいてもいいのではないだろうか。デザインを心配する人は多いし、過去のわがクラブのナイスなセンス(笑)を考えると、私ももちろん不安だ(笑)。でも、この本の中にこんな記述がある。

どんなに着ぐるみのデザインが優れていようとも、スタジアムでファンに愛される存在でなければまるで意味がないのだ。「デザインの良し悪し」がマスコットの魅力に占めるパーセンテージは大きくはない。マスコットの魅力は、中に入る人の魅力で決まるといっても過言ではないのだ！(P.115)

そんな意味で、巻末の「中の人インタビュー」はとても興味深い。さまざまな職業、年齢、性別の人が、中の人としてマスコットを輝かせている。共通しているのは、クラブへの愛と、自分たちの仕事に誇りをもって、マスコットの性格を熟知して役割を務めていること。彼らに会うためにスタジアムへ足を運ぶ人だって、きっと少なくないだろう。

東京のマスコットがどんな外見になるのかはわからないけれど、地域のイベントやサポーターの集まりにも気軽に来てくれるような、フットワークの軽いキャラクターになってくれるといいと思う。サポーターの冠婚葬祭とかね。私の個人的イベントといえばもう葬式くらいしか残されていないから、マスコットは呼べないかもしれないけど(笑)。

もうひとつ、東京のマスコットに求めたいのは身軽さ。サッカークラブのマスコットなんだから、最低限PKくらいは蹴ってもらわないと。英国のマスコット・グランド・ナショナルじゃないけど、オールスターではマスコットが勢ぞろいしたイベントもあるのだから、ちゃんと動けないと話にならない。選手とハイタッチするとか、試合中にゴールが決まったらピッチサイドで喜ぶとか、もしかわいくなくても動きでカバーできるだろうし。

とにかく、この本を読めば「どんなキャラが来ても、外見はコイツらよりはマシに違いない」と広い心で何ごとも受け止められるような気持ちになれるはず(笑)。あるいは、ノッツ・カウンティのマスコットみたいに「英国一醜いマスコット賞」を目指すという手もあるかもしれないし(笑)。ともかく、マスコットの性格付けは、だんだんとできてくればいいんだし、きっと「案ずるより産むが易し」ですよ。