11人いなくても

J1リーグ第14節 東京VS千葉は1-1のドロー。
東京の順位は５位となった。

↑今日はポンチョが売れたかな？

息苦しくなるような試合だった。ドローで終わった結果は残念といえば残念だけど、10人で80分以上を戦ったことを思えば「よくやった、お疲れさん」と言いたい気もするし、すごく評価に困るような試合。

今から思えば、試合の始まりから「なんか違う」というところがあった。そもそも、東京のエンドがいつもと逆だ。味スタでこういう試合を見たのは私は２回目だけど、そういえば前回も勝てなかったはず。そのことを思い出して、イヤ～な予感はしていたのだ。

最大のアクシデントは前半わずか７分。PKを取られて、今野が退場してしまった。ビデオで見直せば一発レッドというのはありえない判定だと思うけれど、生きていれば理不尽なことがあるのと同じように、サッカーでもそういうことがありうる。それだけのことだ。とにかく「○レフリー」コールがなくてホッとした。もしゴール裏からこのコールが出たら、絶対勝てないだろうと思っていたから。

直後のPKを塩田が止めてくれたのはよかった。この日はほかにも塩田によるすばらしく気迫のこもったセーブが何度も見られた。もし勝てていたら、この日の「MOT」は塩田だったかもしれない。カボレのPK失敗は……何となく失敗するような予感があった。そういう予感がする時ってありますよね？　で、大抵当たるんだけど、どうしてなんだろう……。

現実には、この日の主役は佐原だった。今野の退場を招いた一連のシーンは佐原がきっかけだったし、それを挽回する得点を決めたのも佐原で、失点は佐原が負傷してピッチサイドで治療を受けているときだった。ビデオで知ったのだが、この負傷は金沢選手との接触だったのね。しかもかなりの流血。

反対側のピッチサイドで治療していると、ベンチ側からはどの程度のケガでどのくらい治療に時間がかかるのかはわかりづらい、とスカパーでヒロミが話していたけれど、まさにその通りだったのだろう。ケガの状態がわかっていればメンバー交代で対処できたかもしれないし……。それ以前に、フィールド内の選手たちにも「今は９人しかいないんだ」という意識でプレーしてもらいたかったけれど。前にも、長友が負傷している間に失点したことがあったよね。

それにしても、雨だと勝てないな。今年のキャンプは、グアムもJヴィレッジも晴天のときが多かったから雨の日の戦い方のシミュレーションができていないのでは!?と思ってしまうくらいに、雨の日の勝率が悪いような気がする。晴れているときと同じようにはボールは動かないだろうし、雨の日には雨の日なりの戦い方をしてほしい……と、とりあえずシロートな東京ファンはつぶやいてみるのでしたよ。

こうしてだらだら書いているうちに少しずつ気持ちがまとまってきたけれど、やっぱり「10人でよくやった」というところに落ち着きそうな感じ。１人退場してもあわてずに対処できて、運動量も落ちなかった。そういうところにチームとしての成長が見られたことを素直に喜びたい。選手たちのコメントもすべて前向きで、実に頼もしいものだった。「後につながる勝ち点１」というところかな。

各選手についてもそう。平山はどんどん良くなっているし、今日は徳永もよかったし、安心して梶山を見られるようになったし、エメルソンの運動量は相変わらず異常（走行距離データを見てみたい！）。勝てなかったけれど、何ら恥じるところはないし、このまま自分たちを信じて頑張っていけば大丈夫だと思う。

さて、次は２日休んでナビスコの大分戦1stレグ。一般的には２ndレグがホームゲームのチームのほうが有利といわれているので、できれば1stレグでできるだけ得点を獲っておきたいもの。８月の大分でのゲームというのは暑くて消耗しそうだし。中２日で今日の疲労がどのくらいとれるのか、スタメンはどうなるのか（さすがに佐原は休みかな）いろいろ気になるけれど、気持ちを切り替えて次の試合に臨んでほしい。というか、この後が正念場なのだから！

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この日の観客は約２万８千人。悪天候のわりには、よく集まったと思う。いつもの雨の日は屋根のあるスペースに引っ込んでしまうゴール裏も、昨日は頑張ってくれていた。TOMASさんのタオルマフラーは、軽くてコンパクトにたためるので今年も重宝しそう（今日も雨の中、便利に使わせてもらいました）。

思い出してみれば、この日の影の主役はやっぱり味スタのピッチ君だったのかも。すべる芝とバウンドが読めないピッチは予想以上のドラマを生み出したけれど、やっぱりもっとフツーの芝でやりたいよね……と、雨が多かったユーロとつい比べてしまってそう思ったのでありました。

スカパーでアレックス・ミラー監督の顔を見ていて、どこかで見たような～とずっと気になっていたのだが、やっと思いついた。今ごろFOXチャンネルで見ている「24」のシーズン５の合衆国大統領役の人が老けるとこんな感じになるような……って、どうでもいいことですみません(笑)。