これが底だと思いたい

J1リーグ第18節 京都VS東京は1-1のドロー。
東京が追いついたのは、後半ロスタイム３分を過ぎた時間帯だった。

あまりに劇的な幕切れだったけれど、現地組とTV観戦組とではかなり喜びの度合いが違ったのではないかと思う。もし私が現地観戦組だったら、「よかったー！」と半分くらい勝ったような気分でスタジアムを後にしていたかもしれない。でも、離れた場所でTVというフィルターを通して見ていた限りでは、「よかったけど……」と、どこか素直になれない表情を浮かべるしかなかったのだった。

もし、前半開始直後の得点が決まっていたら!?とかいろいろ考えることはあるけれど、正直いって、京都のペースにはまって思うようなサッカーをさせてもらえなかった試合だったと思う。東京の攻撃は、意図はわかるが精度に欠けるものばかりで得点の匂いがさっぱりしない。反対に京都はシンプルな攻めで、塩田が土壇場で失点をセーブしつづける場面がつづく。

失点はセットプレーからだったが、これも集中力の欠如が招いたもの。この試合、守備陣が本当に良くなかった。あっさり抜かれたりミスをしたりと、目を覆わんばかり。守備はよくないわ、攻撃の精度はないわで、まるで去年の東京を見ているかのような錯覚にとらわれてしまったほど。

シーズン序盤はセットプレーでの得点もけっこうあって「今年の東京は違うぞ！」と思わせてくれたものだけど、ホント、どうしちゃったんだろう。すべてが暑さのせいだと片付けるわけにはいかないよね。

後半、石川と浅利に代えてエメルソンと大竹が投入され、東京は少しずつ形をつくれるようになる。前節までのエメルソンは、サイドでボールをもらうとふらふらと中に入っていって相手にパスしたりしていたが、今回はずいぶんと良くなっていた。ロスタイムの得点は、エメルソンのFKから赤嶺が押し込んだもので、久しぶりに城福采配が見事な結果を出してくれた。これだけでも収穫と思わなければ。

シュートのチャンスがあっても打たない場面が多かったのにもイライラしてしまった（後半終盤の平山とか）。CKも多かったのにまったく決まる気配がなかったし……。数少ないチャンスを決められるようにしていかなければ、勝ち点を積み重ねることはムリ。昔の面影はどこへやら(笑)、積極的にシュートを打つようになった柳沢選手を見習ってほしいものだ。

ないものねだりなのかもしれないが、この時期に的確な補強をしているチームがうらやましい。わがチームは何もしないで指をくわえているつもりなのだろうか。もちろん、闇雲に補強をしても意味がないことはわかっているのだが、今日の出来を見ていると、とてもじゃないけどこれからの暑い２ヶ月を乗り切れるとは思えないのだ。

あー、でもファンのほうがネガティブになっていてはダメだよね。土壇場で追いついたこと、負けなかったこと、あきらめなかったことを糧として、次節の勝利につなげていかなくては。順位も９位に上がったことだし。いや、よくやったと思うよ……って、我ながらちょっとウソくさいけどさ(笑)。現地組の皆さん、本当にお疲れさまでした。

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この試合を最後に、梶山と長友はしばらくチームを離脱。エアコンの効いた席からエラそうにピッチを見下ろしている反町の姿に（TVでは何度もクローズアップされた）、「何様だこのやろー」と思いながら見てしまった。２人が不在のチームはどのような布陣になるのだろうか。

以前はスタメンが読めないことを「好調のあかし」のように感じていたこともあったけれど、今ではどこか硬直した選手起用と采配に不安をおぼえることのほうが多くなってしまった。やっぱり「小平での競争原理」が崩れているような気もするしなあ。それを確かめるためにも小平には通いたいけれど、この暑さではちょっとムリ……。ホント、暑さには弱いんです。軟弱ですみません……。

それでも、試合後の監督インタビューを読むと、問題点をはっきりと認識していることがわかってそれだけでも救われる思い。

ところで、城福監督は自分たちのチームのことを常に「僕たち」と一人称で呼ぶのだが、それもなんとなく東京らしい言い方だと思う。サポーターは「俺たち」「俺ら」と歌うけれど、ウチらのチームはまだ「成長過程にある僕たち」って感じなんだもの。「われわれ」だとちょっと他人行儀だし、「自分たち」でもフツーすぎるし、なんかちょうどいいかなと思ったりする（と、どうでもいい話）。

そういえば、久しぶりに見た増島はずいぶんとサッカー選手らしい顔になっていた。「戻ってこないかなあ」と思った人は少なくなかったに違いない……。