２点目の壁

J1リーグ第20節 名古屋VS東京は0-1で東京。
東京は中断明け以来（５月17日以来）のリーグ戦勝利＆平山はリーグ戦初ゴール。順位は８位となった。

同じく水曜日にナビ杯を戦ったチーム同士の対戦。ただし、名古屋はホームでの２連戦でナビ杯も勝ち抜け、東京は大分で戦った後は放浪(笑)しながらの調整、ナビ杯は敗退という対照的な条件。猛暑日が続く名古屋での戦いだけに、実をいえば「負けなければ御の字」という気分で見はじめたのだった……。

それでもそれほど悲観的になっていなかったのは、水曜の大分戦の内容がよかったことと、「負けていない」という結果の積み重ね。今さら昨年と比べるのはどうかと思うが、昨年は引き分けがほとんどなく、「せめて引き分けていれば勝ち点１がとれていたのに」という試合がいくつもあったからだ。

中断明けからのリーグ戦での引き分け数は４。これだけで勝ち点は４だ。長いリーグ戦の中で、４という勝ち点がいかに重いものか。苦しみながらも守り抜いた勝ち点はきっと自信になってくれるはず。根拠はなかったけれど、なんとなくトンネルの出口が見えてきそうな予感があった。

それには、まず失点をしないこと。最初の５分間は、失点をしないよう、ひたすら祈りをこめて見守る。次は15分失点をしないように、またも神頼みをしながら見る。とにかく、得点力に乏しいわがチームのこと、１失点でもしたら大きなハンデになりかねない。前半を無失点で終わることができれば、後半が勝負だと気持ちを切り替えることができる。

この日、いつもの東京と違ったところは「シュートが枠に行く」ということだった。惜しい場面もいくつもあったが、そこは楢崎がしっかりセーブ。名古屋が３位という位置をキープしている理由のひとつは楢崎の存在にあるのだろうと素直に認めざるを得ない……そんなすばらしいセービングだった。

後半、相変わらず決めきれないわがチームの姿に、見る側はしだいに愚痴モードになってくる。「平山はディフェンダーに転向したほうがいいんじゃないか」だの「城福さんはすばらしい監督だけど、平山にこだわりすぎているのでは」だのと言い始めたとたんに、平山ゴールである。一瞬会話が止まり、「平山よくやった！」と手のひらを返したことはいうまでもない(笑)。

とはいえ、わがチームが「１点を守りきれる」チームであるとはまったく思っていなかったため、「何が何でも２点目を！」と切望していたのだが……。名古屋の攻撃にはあまり脅威を感じなかっただけに、２点目が獲れなかったのは本当に残念。特に、後半ロスタイムには決定的な場面があったのに、そこでも決めることができないとは。そりゃ得点不足にもなるわけだ。

２点目が獲れなかったという課題は残ったものの、待望の勝ち点３を「約３ヶ月ぶり」にあげることができたのは本当にうれしい。それに、無失点だ。この日の勝利を起点に「V字回復だ！」といきたいところ。

印象に残った選手は、どんなポジションでも常に全力投球のキャプテン・羽生さん。ここのところ、悪い意味でまったく目立たなかった今ちゃんが、守備ですばらしい貢献をしてくれたこと。クロスの精度にはほとんど期待できない石川がいいシュートを何本も（枠内に）打っていたこと。

また、茂庭は大分戦につづいて頑張っていたのだが、負傷したらしく後半で交代。携帯サイトの本人コメントによれば「大丈夫そう」とのことなので、ぜひ好調を維持してもらいたい。ここで頑張りとおさないと、本当にヤバいと思うですよ。

ただ、FW陣についてはやっぱり不満は残る。平山は得点は決めてくれたけれど、出場時間があれだけ長いわりにはまだ１得点である。ナビ杯でのハットトリックでは期待させてくれたのに、その後は鳴かず飛ばずだったしなあ。

得点しないことには試合には勝てないのだし、FWが得点することでチームがいかに活気づくかは、昨夜の試合を見れば一目瞭然だ。FW陣には、チームのムードメーカーとしても頑張ってもらいたいのだ。

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30度を越える暑さの中でもジャケット着用のストイコビッチ監督にはこだわりを感じた。平山のゴールの瞬間、ジャケットを脱ぎ捨てたそうだが、きっと暑さに我慢できなくて、脱ぐ機会を狙っていたのでは(笑)。

他チームの試合結果はなかなかよろしく、首位鹿島は千葉に負け、浦和は柏とドロー……ということで、首位と東京の勝ち点差はわずか５しかないのだった。勝ち点３が獲れれば一気に浮上することだって期待できる。次節は浦和戦。前回の対決からひと月ほどしかたっていないが、同じチームに連敗するわけにはいかない。この試合でつかんだ勝利の手ごたえを忘れることなく、次の試合も頑張ろう。

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北京五輪女子はアメリカに1-0で敗北。惜しかったなあ。アメリカもかなりミスをしていて得点できず、日本にもたくさん決定的なチャンスがあったのに……。残念無念（←感想はそれだけかよ!?という淡白さですが、東京の勝利に酔いしれていて何も考えられません～）。