「弱虫ペダル」

少年チャンピオン連載の自転車漫画「弱虫ペダル」（渡辺航・著）がコミックスになったので読んでみた。

おもしろいじゃないの～。

主人公の小野田坂道は、千葉の県立高校に入学したばかり。典型的なオタク少年の彼は、少しだけフツーのオタクとは違っていた……それは、秋葉原までの片道45キロの道のりをママチャリで通っていたこと。自転車ロードレースに燃える同級生・今泉は、20％以上もある通学路の激坂をママチャリで登る坂道を見て衝撃を受け、２人は勝負をすることに!?

少年が主人公の自転車漫画の場合、必ず「主人公と自転車の出会い」が描かれることになるのだが、この作品はその導入部がひと味変わっていておもしろい。何せ主役は、運動部が大嫌いでアニメ研究会設立を目指す気弱なオタク君なのだから。

しかも、秋葉原までの往復90キロをママチャリで通うのは「電車賃を節約するため」だし、生徒がほとんど使わない20％の激坂を登って学校へ行くのも「他人に聴かれることなく大声でアニソンを歌えるから」で、今泉との勝負を受けたのも「もし自分が勝ったら、今泉がアニ研に入ってくれる」からなのだ。

しかし実は彼には隠れた素質があって(笑)、やがて自転車選手（そのネーミングからしてクライマーでしょう）として開花していく……というのが今後のストーリーになるのだろう。１巻目が終わったところではまだこの勝負の結果もわからないし、坂道はママチャリ以外の自転車を漕いだことすらないのだけど。

自転車漫画というと、けっこう熱血系の絵柄が多いのだが、こちらは「オタクが主役」とあってか、親しみやすいかわいい絵が特徴。１巻の表紙に描かれた坂道君を見たときは、一瞬「女の子？」と思ってしまったくらい。２枚目キャラの今泉、自転車オタクの女子・寒咲と、キャラもいい感じでそろっている。

「オタクと自転車」というのは相反するイメージがあるかもしれないが、なんつーか、私のまわりはオタクな自転車乗りさんが多く、こういう設定はすごくしっくりくる(笑)。アニメ業界でもスポーツ自転車にハマっているクリエイターさんはものすごくいらっしゃるですよ。部品ひとつにもこだわれるあたりが、オタク系な人にも合うんでしょうかね。

１巻目のペースでいくと、坂道がロードレーサーに乗るまでにはまだまだだいぶかかりそうなのだが、できれば急がずにじっくり描いていってほしい。少年漫画誌にはいろいろ事情があるだろうが、「チャンピオン」なのでその他のメジャー誌よりは時間をかけて取り組むことができるはず……と期待しちゃうんだけど、大丈夫かな？

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以前に紹介した「バイキングス」は、７巻が出たところ。しかし連載のほうは９月で終わってしまうらしい……ということは、７巻で描かれているあのレースでおしまいってこと!?　不完全燃焼のような気がして、残念きわまりない。「シャカリキ！」みたいに、「成長物語」として最後まできちんと描かれた自転車漫画になってほしかったなあ。

映画「シャカリキ！」も９月に公開ということで、一応見に行く予定。なんといっても、ネタになるし(笑)。