勝利の代償

J1リーグ第25節 川崎VS東京は0-1で東京。
等々力での初勝利＆今年の「多摩川クラシコ」は連勝。

↑ほぼ満員のスタジアム

試合終了のホイッスルの瞬間、ピッチにバタバタと倒れこむ選手たちが何人もいた。本当によく頑張ってくれた！と頭が下がる……というか、涙がにじむ思い。10人になって、よく耐えてくれた。

東京の得点は、はじまってまだ５分のころ。とはいえ、あまりにも早い時間帯での得点だけに、手放しで喜ぶ気持ちにはなれなかった。正直いって東京が１点を守れるチームだとは思っていなかったので、どうせ失点するのだから早いほうがいい……などと、ファンにあるまじき気持ちでいたくらいだ。

ところが、そんな悠長なことを言っていられない事態が東京を襲う。まずは赤嶺の怪我。これも、私の席からは何が起こったのかはわからなかったのだが、担架に乗ったまま奥へ運ばれていく赤嶺の姿や、すぐさま交代選手が入ったことなどを見るに、ただならぬ怪我だということだけは察した（携帯サイトによれば、上腕部の骨にダメージがあるかもとのこと。どうか軽症であってほしい）。

そして、前半終了間際の今野の退場。これはどう見てもフツーのファウル、悪くても黄紙程度のもので、まさか一発レッドとはまったく信じられない判定だった。ともかく、これで東京は10人になってしまい、虎の子の１点を守るしかなくなったのだった。

後半は、観戦者としてはひたすら祈るしかない展開。カボレに代えて鈴木達也というのは予定通りの交代だろうが、３人目の交代で投入されたのは藤山。監督からも「１点を守る」という明確なメッセージが伝えられたことで、選手たちも「積極的に守る」ことにシフトしていく。そして、待ち望んだ「試合終了」。

TV用の「ヒーローインタビュー」は、佐原。この日、彼はキャプテンマークを巻いていた。試合前に監督から渡されたそうで、本人も「この試合だけでしょうけど」と語っていたが、城福監督はすばらしい人選をしたと思う。古巣相手により奮起し、いい試合を演出してくれた、陰の立役者でもあった（赤嶺のゴールのアシストみたいなものだし）。

アウェイの地で、10人になっても１点を守りきったわがチームは、またひとつハードルを乗り越えたような気がする。だが、それには大きな代償が必要だった。リーグ10得点を獲って、３試合連続ゴール＆「彼が得点すると負けない」ジンクスもあった赤嶺が、もしかしたら重傷かもしれない。そして、理不尽な退場をさせられた今野にも出場停止というペナルティが課せられている。

残りはあと９試合。どこのチームもしだいに疲労の色を濃くしていく中で、いかにして生き残っていくのか。祐介やブルーノなど、今まで負傷欠場していた選手たちの活躍が求められるところだ。チーム一丸となって、この苦境を乗り越えてほしい。

判定のマズさや赤嶺の負傷など、どうにもスッキリしない思いはあるのだが、それでもこの試合はものすごく感動的だった。東京と川崎という両チームの戦いが「多摩川クラシコ」として刻まれていくにふさわしいゲームだったと思う。このチームならまだまだやれるし、もっと高みを目指せる……そんな思いを強くした試合でもあった。

↑この日のキャプテン・佐原

日ごろの行ないがよかったのか(笑)、台風一過の晴天にめぐまれた多摩川クラシコ当日。当初の予定どおり、自転車で行くことができたことも、満足感に花を添えていたのかも。自転車観戦や「等々力見てある記」については、また次回。

何せ、帰宅したら23時半だし、それから自転車整備（ダンナ担当）や夜食作り（こちらは私）、さらにはビデオリプレイにブエルタ＆プレミア観戦などなどをしていたら、あっという間に３時。そろそろ眠気が気力に負けてしまいそう……ということで、とりあえずはおやすみなさい。