前向きでいこう

J1リーグ第32節 神戸VS東京は、1-1のドロー。

↑見やすいスタジアム

リーグ残り３戦を全勝すれば優勝戦線に残れる可能性があっただけに、選手もサポーターも相当な気合いを入れて神戸へ乗り込んだのではないだろうか。結果は残念ではあったが、それでも勝ち点１を持ち帰ることができるだけでも御の字。

試合冒頭から「神戸のほうがいいサッカーをしている」と思いながら見ていた。前半を無失点に終わらせたかったが、早い時間帯に失点。それでも前週の天皇杯の記憶が残っていたので（試合自体は見てないのだけど）、必ず逆転できると信じて見守っていた。

後半は東京が攻勢に出るも、やっぱりどこか噛み合わないようでなかなか得点には結びつかない。選手交代で投入されたのは、大竹、鈴木達也、赤嶺。とにかく得点しよう！という気持ちだけはあるものの、ミドルシュートもあまりなく、裏を取ることもできず、前がかりになってはピンチを招くこと多数。

ここ数試合で目覚しい活躍を見せていた石川は、負傷の影響もあったのか輝きに乏しかった。代表組も、精彩を欠いていたかな（そのわりには、神戸の大久保はよかったのだけど）。全体的にミスも多く、それがよけいな失点に結びつかなかったのは幸いだった。

東京が得点できなかったことを責めるよりも、１失点のみで引き分けることができたのを喜びたい内容。勝てなかったからMVPとはいえないけれど、この日いちばん活躍したのは塩田だろう。彼のセービングがなければ、もっと失点していてもおかしくはなかった。

終了間際にカボレが得点してからは、両チームのギアが一段上がってしまったようで、実に目まぐるしく攻守が入れ替わり、見ているだけで気が気でない展開に。５分間のロスタイムのあいだ、GKを除くすべての選手が全力疾走していたのでは!?というほど。最終的には、終了のホイッスルの瞬間、倒れこむ選手が何人もいたほどの消耗戦になった。

↑ゴール裏はすばらしかった！

他チームの試合結果にも助けられながら、首位と勝ち点３の位置にまでのぼりつめたものの、優勝争いという点においては運が尽きてしまった。ACL出場の３位以内もなかなか苦しいところだが、狙えないことはない。２試合を残した段階で、まだ目標が残されているのはすばらしいことだ。ACL出場をめざし、ホーム最終戦の勝利と満員の味スタをめざし、最後まで気力を萎えさせることなく、しっかりとシーズンを締めくくってほしい。

今までの年であれば、シーズン終盤ともなると、降格もなく、優勝もなく、仕方がないので上位いじめをするしかうさ晴らしの方法がなかったわがチーム。昨年は、本気で降格を心配しなければならない状況にまで追い詰められ、ちょうど１年前の今ごろは、監督退任や選手の退団などのニュースが重なって、ただただどんよりした日々を送っていたものだ。

それが、今年は自力でここまで優勝戦線に踏みとどまることができた。来年はアジアで戦うことができるかもしれないし、もっといいチームになれる可能性がある。１年でこんなにもポジティブに変わることができたというだけで、本当に幸せだ。この上昇気流を維持するためにも、残り２試合での勝利を望みたい！

↑試合終了後

初めて訪れたホムスタは、とても見やすいいいスタジアムだった。三ノ宮からもわずか６キロ弱だし、海も近くて立地もいいし、こんなステキなスタジアムがホームだなんて、神戸は恵まれているね。

今回はメイン自由席からの観戦。アウェイゴール裏に近い一画は、周囲は東京サポばかりで、試合中はゴール裏のすばらしい応援しか耳に入らず、まるでホームにいるような（ホーム以上にホーム気分）雰囲気だった。だからこそ、逆転できると思っていたんだけどなあ……残念。

個人的には、試合前のユルネバに心ゆさぶられ、ゴール裏をあおる佐原に激しく萌えた(笑)。佐原君はすっかりウチの選手になったんだねえ。キャプテンマークもとても似合うよ。

天気にも恵まれ、ポカポカと暖かく、三ノ宮からの短いサイクリングも楽しく、勝ち点が２つだけ足りなかった以外には文句のつけようのない１日だった。すべてを望んじゃいけないのかもしれないよね……。

試合後、スタジアムの敷地内で自転車を押して歩いていたら、神戸サポのグループに声をかけられたのも楽しい思い出。アウェイで相手チームサポから話しかけられたのは初めてですよ!?　すごくフレンドリーで楽しかったです。自転車をほめてくれてありがとう。来年もお邪魔しますので、よろしくお願いします！

↑ヴィッセルフラッグは三ノ宮のあちこちにもあった

２泊３日もかけて、わざわざ小径車をかついで行ったわりには、総走行距離はわずか30キロ(笑)。でも、自転車だからこそ楽しめた風景がたくさんあって、重い思いをして輪行しただけのことはありました。その詳細は次回にでも。疲れたけど、楽しかったし、神戸は本当にいい街でした！