和田峠チャレンジ!?

（前編、中篇もよろしくです）
のんびり相模湖ポタのはずが、なぜか和田峠経由で帰ることになってしまい、気分はもう戦々恐々(笑)。

↑肉眼でこの石碑を見る日が来るとは思いませんでした

相模湖見物もそこそこに、さっそく帰路へとつきます。私はひたすら後をついていくだけ。それにしても、甲州街道、怖すぎです。大垂水峠への道でも時おりトラックにヒヤヒヤさせられましたが、相模湖付近はそれどころではなくトラックだらけ。とても私ひとりで走る勇気はもてません。できるだけトラックのことは考えないようにして、ひたすら前の人の背中だけを頼りに漕ぎつづけました。

幸いなことに、甲州街道道中はそれほど長くはなく、途中から静かな道へ入ります。今までの轟音と排気ガスがウソのような山あいの道。あ～生き返った！と思っていると、目の前を何やら小動物が横切っていきます。あまりにすばやくてカメラを出すヒマもありませんでしたが、あのふさふさした尻尾は確かにリス！　リスが横切るようなところに来たんだ～と、緊張した気持ちもほぐれていきます。

↑ここからがスタートです

いよいよ和田峠へのアプローチへやってきました。「和田峠　５km」という標識がありますが、実際には６キロくらいとのこと。メーターを見て、だいたいの数字を覚えておきます。しばらくはそれなりに進めたものの、残り３キロくらいからが正念場。何せここへ至るまでに大垂水をはじめ、微妙なアップダウンを走ってきたもので、脚はすでにかなり疲れていたのでした。

↑12％ですか、そうですか

帰宅してから写真をチェックしてみると、坂がキツくなってからの画像が多いことに気づかされます。つまり、それだけ立ち止まって休んでいたというわけ(笑)。

上り坂とはいえ、さすがフロントトリプルにしただけあって、漕ぎ出しには苦労はせず、ウィークポイントの呼吸器系も（喘息もちですので）大丈夫でした……つまり、立ち止まってしまう原因は、単純に「脚」が原因だったということで、これまた情けない限り。押して歩くのも疲れるので、少し休んではまた漕ぎ出し……ということを繰り返しながら登りました。

↑残念ながら富士山は見えませんでした

↑向かいには湧き水ポイントも

峠まであと数百メートルという場所の「富士山眺望地点」にて最後の休憩。青空が美しい日でしたが、富士山は見えず。もっと早い時間帯なら見えるのかな。真冬でももちろん見えるでしょうが、路面が凍結してそう。

↑これから表和田を下ります

和田峠にて心ゆくまで記念写真を撮りまくった後は、表和田を下って帰ります。何度も書いていますが、私は下りも大の苦手。登りはいざとなったら歩いちゃえばいいのですが、下りはそうもいかないし……と、これまた恐れをなしていたのですが、ブレーキを握りやすいブルホーンハンドルのおかげもあって、ゆっくりですが何とか下ることができました。

しかし、表和田は噂通りの激坂ですね（18％ほどあるとか）。特に、道がカーブしていくあたりの斜度といったら、もうとてもじゃないけど登る気にはなれません。裏和田から登ったおかげで、表和田から下り基調の陣馬街道へ至るまで、一気に下っていくことができたのですが、逆のルートだったらいったいどうなっていたことか(笑)。

↑下る途中の絶景。しかし杉ばっか

いつか行ってみたいと思っていた「夕やけ小やけふれあいの里」もあっという間に通り過ぎ、今まで通ったことのないルートの車道を一目散に(?)走り抜け、あっという間になじみの立川付近まで戻ってきてしまいました。

結局、この日の走行距離は約98キロ。普段なら「あと２キロ～」と遠回りして距離を稼ぐのですが、さすがにこの日はおなか一杯(笑)。100キロには届きませんでしたが、100キロ以上に手ごたえ……というか、脚にこたえる走行となったのでした。

「私でも大垂水峠を登れるかな？」に始まった今回の企画は、一生行くことがないだろうと思っていた和田峠にまで登ってしまうという予想外の展開になり、そして何とか無事に戻ってくることができました。ペースを合わせて、つかず離れず見守ってくださったお２人には感謝のことばもありません。このトシになっても何かしら新しい経験ができて、「達成感」が味わえるというのはすばらしいことです。

この日以来、以前よりも車道を走るのがちょっとだけ怖くなくなって、スピードを出すことにも少しだけ抵抗感がなくなったことは、ひとつの成果かも。でも、これまで通り、のんびり安全運転で自転車生活を続けていくつもりです。臆病であり続けることで、ここまで無事でいられたのかもしれないのですから。

＊追記＊
師匠＆先輩には「ビンディングにして、ダンシングもできるようになるともっとラクに登れる」とのご助言をいただきました。普段の自転車生活では、両方とも縁がないもんなあ（ダンシングはできないことはないのですが、上り坂でやったらかえって不安定になりそう）。いよいよローラー台でも買って、ビンディングの練習でも始めますか!?