祝・佐原残留！

佐原秀樹選手が、来年も東京でプレーすることを決めたそうだ。

本当によかった！

ガンバ戦で、交代していく羽生さんがキャプテンマークを佐原選手に渡すのを見て、「これは〝佐原君、東京に残ってください〟メッセージなんだろーか」などと思っていたのだった。

古巣の川崎ではキャプテンマークなど巻いたこともない彼が、多摩川クラシコ第２戦以来、東京ではたびたびキャプテンを務めている。チームのキャプテンともあろう人が、さっさといなくなってしまっては困るのである。川崎よりも、東京のほうが佐原選手を必要としていることはいうまでもない。

佐原選手自身も、東京に来てから成長を遂げたはずだ。以前は「ラフなプレーでカードをもらいがち」というイメージがあったのだが、今ではそんな気配はカケラもない。若手の多いチームで、しっかりお手本として頑張ってくれている（松本での試合を契機に変わったのかも）。

もちろん、試合出場数だって昨年よりも文句なく多いし、さすがに今では「誰も声をかけてくれない」なんてこともない(笑)。はまっ子の彼にとっては小平はド田舎だろうけど、どこへ行くにもまぁまぁ近いし、それなりに便利な場所だ。別に、東京を離れる理由にはならないだろう。

佐原選手は、今年の「好調な東京」を象徴する選手でもある。今季、新たに加わった選手たちはみんな「ラッキーボーイ」に思えるのだが、その中でも、佐原選手は人材不足の守備陣における最重要人物だ。昨年から始まった「多摩川クラシコ」では常に「勝つ側」のチームにいるというのもポイントが高い。彼がいると、「勝ち運」が続くような気がしてしまうのだ。

さらに、そのルックスも大いなる武器である。往年の二枚目(?)福西が去り、少し前まで「サッカーai」の常連だったナオがすっかりオヤジくさく（「渋く」ともいう）なってしまった今、背が高く、さらさらヘアをなびかせる憂いを秘めた佐原選手の表情にノックアウト(笑)された東京ファンの女性は少なくないはず。

「味スタを満員に」するためには、ライトなファン層をひきつけなくてはならない。佐原選手に惹かれた女性たちが押しかけてくれれば、この目標が達成される日が早くなるかもしれないのだ。

　追記：佐原君に加えて、アイドル系のむっくん、さらには武者修行から戻ってくるであろう(？)まっすぅが加われば、Ｊリーグ一のイケメンディフェンスラインになることはいうまでもない……元祖イケメンもいるしね(笑)。

リーグ戦を３試合も残した段階で、「東京残留宣言」をするのは異例の早さだと思う。でも、おかげでわれわれは救われたのだ。もう佐原選手の去就を心配して眠れぬ夜を過ごすこともない。これからは、残りのリーグ戦（と天皇杯）の勝利のことだけを考えていればいいのだから。

佐原残留の報は、東京にとっては大いなる追い風になるはず。早い時期に決断し、発表してくれた佐原選手には、心からの感謝を。そして、これからもよろしく！　頼りにしています！