あまりにも劇的な

J1リーグ最終節 千葉VS東京は4-2で東京の凄絶な逆転負け。
リーグ戦全試合を終えて、最終順位は今シーズン定位置の6位、勝ち点は55だった。

↑快晴だけど風は冷たかった

まるで２試合分を見たような、まったく印象の違うゲームを目撃することになり、感情も天国から地獄へとジェットコースターのようにアップダウン（そして落ちっぱなし）したゲーム。後半の30分までは、まさかこんな結末が待っていようとは夢にも思わなかった。現実は時に想像をも上回ることがある。

70分すぎまでの東京は、ある意味完璧だったと思う。新潟戦と違い、ボールは気持ちよく回り、シュートチャンスも多く、選手たちは皆いきいきとしていた。フクアリというすばらしいスタジアムで至近距離で見ているだけあって、最終節にこんなに成長した姿を見られるとは何と幸せなんだろうと感慨にふけっていたほどだ。

対する千葉はといえば、まさに尻尾を後ろ足の間に入れてしまった犬のようにうなだれていて、正直いって「これが落ちていくチームの現実なのか」と思っていた。選手たちにも（巻以外）覇気が感じられず、羽生さんがとどめをさしてくれればいいのにと考えていた。

１失点してからのドタバタについては、実はよく覚えていないし、思い出したくもない。そういえば、２人目の交代選手としては、最初は平山がスタンバイしていて「ボールキープショー」が見られるかなと思っていたのだけど、あれよあれよとあのザマである。

せっかく「内容が悪くても1-0で勝てる」ようになったのに、「内容が良かったのに2-0で勝てない」とは。わがチームも監督も、まだまだ成長過程……というか、大人になれないでいるのだなと、わがチームの立ち位置を強烈に認識させられた最終戦だった。６位という順位は妥当だし、ACL圏内に入らなかったことも分相応の結果なのだと思う。

今までも大量失点して負けたことはあったが、それは明らかに「弱かったから負けた」のだった。今回のように、試合を支配していながらも、ちょっとしたつまずきが原因でガラガラと自滅してしまうような敗北は初めて。いろいろな負け方を経験しながら、チームは成長していくもの。これもきっといい糧にしてくれることだろう（と、いいほうに考えよう）。

監督のコメントにもあったけど「いつでも３点目が取れる」という慢心がこの敗北を招いたということもあるだろうが、その責任はわれわれにももちろんある。なんというか、あまりに思いどおりの展開で、はっきりいって「ナメてた」し、楽勝ムードで見ていたのだ。

その一方で、「千葉はかわいそう」と同情してみたり、「来年はフクアリに来られないのか」とか「ソーセージ盛とサマナラとはしばらくご無沙汰か」と多くの東京ファンが残念に感じていたことだろう（私も。カレーなんかとうに売り切れてたし）。そういう「気分」が相乗して、この結果を招いたといってもあながち間違いとはいえない。この後味の悪さは、私ら自身にも責任の一端があると認識しているからに他ならない。

もうひとつ、われわれの「ACLに出たい」という漠然とした目標よりは、「残留」という千葉の明確な目標のほうがわかりやすく、そして彼らの気持ちが強かったということなのだろう。フットボールはかくもメンタルなスポーツなのだ。

リーグ戦最終節がこんな試合で終わったことは、将来を考えればよかったのかもしれない。もう二度とこんなゲームを繰り返すまいという、強烈な反面教師になったはずだから。そして、（昨日も書いたけど）われわれには天皇杯が残されている。

↑大どんでん返しで残留を勝ち取る

結局、自動降格は東京ヴェルディとなり、入替戦にはジュビロ磐田が挑むことになった。個人的には、首都圏のチームが複数落ちてしまうのは避けてほしかったので（すべての遠方アウェイに行かれるわけではないし）、東京の試合結果さえなければ、理想的な結果……なんだろうな。素直に喜べないけど。

一晩たって、少し冷静に振り返ることができるようになったかな。昨日は怒りや情けなさが勝っていたのだけど、だいぶ前向きに考えられるようになった。とにかく、次が勝負だ！

↑試合後、選手を励ますマスコット

千葉のマスコット（ジェフィ＆ユニティ）はそれほどキャラは立ってないけど、くるりんと巻いた尻尾がかわいいのでお気に入り。ハーフタイムのダンスも楽しく見させてもらった。試合後、選手たちと喜び合う様子もなかなか感動的だった。彼らを見ながらダンナに「ウチのドロンパよりもかわいい」とグチグチ言っていたのはいうまでもない(笑)。